人原来什么都没有，但人是十分聪明的生物，在实践中认识到房屋不仅可遮风挡雨，还可抵挡猛兽袭击；了解到种庄稼可以解决问题；明白蚕吐出的丝可以做成衣服，衣物可遮羞也可美观。不过万事万物有生，便有死，不管生前拥有过什么，死后便成了一捧土，但从远古时期起，人类就已经在探究死亡。

在中国《中庸》里有话：“事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”先人们对死亡怀有敬意，认为这个人即便死了，其家人应当还记得他曾活过，因此要祭祀、祭拜，在古代，如果不重视祭祀，就会遭到其他人的反对。

也正因为“事死如事生”的观念，人曾一度相信有轮回转世，但随着科学的发展，这类说法就只存在于宗教文化中。然而“人被砍头后，还有意识存在吗？”这个问题曾也一度困扰着聪明人，而安托万-洛朗·拉瓦锡却拿自己做了实验，用生命得到了答案。

安托万-洛朗·拉瓦锡对现代化学的发展做出了巨大贡献，被称为“现代化学之父”，我们现如今谈及的氧气、氢气，都是由安托万-洛朗·拉瓦锡认识到并且命名，质量单位“克”和长度单位“米”也是由安托万-洛朗·拉瓦锡确定，现如今我们所学的基础化学，与拉瓦锡有着很大联系。

而安托万-洛朗·拉瓦锡的《化学基本论述》，则与牛顿的《自然哲学之数学原理》和达尔文的《物种起源》并称世界自然科学的“三大名著”，如此一个化学家，安托万-洛朗·拉瓦锡又怎么会想到探讨人脑的问题？这就得从当时的法国历史说起。

众所周知，法国大革命是资产阶级革命，摧毁了法国的君主专制制度，波旁王朝的最后一位国王路易十六因此被送上了自己所设计的断头台。路易十六的王后玛丽·安托瓦内特则在断头台上说出那句流传甚广的经典话：“对不起，您知道，我不是故意的。”

法国大革命有着划时代的意义，但同时也把许多人送上了断头台，不仅仅只是国王与王后。安托万-洛朗·拉瓦锡也在法国大革命中被送上了断头台，为什么呢？

因为拉瓦锡还是一名包税官，1769年，安托万-洛朗·拉瓦锡成为了法国科学院名誉院士，同时向包税局投资了五十万法郎，承包了食盐和烟草的征税大权，2年后，安托万-洛朗·拉瓦锡又迎娶了征税承包业主的女儿。

尽管安托万-洛朗·拉瓦锡更加关心学术，并且做出过有益的事，比如设计城市照明、制定农业改革等，但安托万-洛朗·拉瓦锡保税官的身份还是过于敏感，更何况化学家佛克罗伊对拉瓦锡一直看不顺眼，即便佛克罗伊在危难时候曾在多方面受到过拉瓦锡的保护，但也许佛克罗伊对拉瓦锡是心怀嫉妒的。

1793年11月28日，包税组织的28名成员都被捕了，虽然各学会都请求赦免拉瓦锡，不要让法国损失这个人才，但国会中不乏激进之人，他们并不明白拉瓦锡所做出的贡献，而且还有佛克罗伊落井下石。

第二年5月7日，包括拉瓦锡在内的28名包税组织成员都被判处了死刑，预定在24小时内执行。

而在死亡的最后时刻，拉瓦锡想到了那个困扰了自己许久的问题：人被砍头后，还有意识存在吗？为了求证这个问题的答案，拉瓦锡在被送上断头台时，与刽子手约定：“请在砍头后，观察我是否眨眼？如果我还能眨眼，说明人死后意识还尚且存在。”

这是拉瓦锡最后的研究，据说他在被砍头后，眼睛还一共眨了十一次，但拉瓦锡是否还能感觉到疼痛，就无人可知了，不过拉瓦锡让学术界的许多人都感到惋惜。